Modernisering van sociale uitkeringen voor zelfstandigen

In haar beleidsverklaring herhaalt de Minister van middenstand, KMO's, zelfstandigen en landbouw, mevrouw Sabine Laruelle, haar ambitie om de sociale uitkeringen voor zelfstandigen op hetzelfde niveau te brengen als voor werknemers.  Ook in het regeerakkoord werd deze ambitie ingeschreven.  De belangrijkste stappen zullen gezet worden in de kinderbijslag, de faillissementsverzekering en de pensioenen.  Maar elk van deze maatregelen zal deels afhankelijk zijn van het beschikbare budget.  Terwijl dat  budget strikt opgevolgd moet worden.

Een eerste belangrijk luik met grote budgettaire gevolgen is de gelijkschakeling van de kinderbijslag voor zelfstandigen met werknemers.  Het regeerakkoord bepaalt immers dat voorafgaand aan de regionalisering, de kinderbijslag voor zelfstandigen op hetzelfde niveau gebracht moet worden als voor werknemers.  De voorbije jaren werden al stappen gezet.  Maar een aantal bedragen kennen nog altijd, soms minieme, verschillen ten opzichte van werknemers.  Zo geniet een zelfstandige geen leeftijdsbijslag voor het oudste kind en is ook de basisbijslag voor het oudste kind een stuk lager.  Vermits de gelijkschakeling deel uitmaakt van het communautaire akkoord kan men ervan uitgaan dat de gelijkschakeling er relatief vlug komt.

De minister zou de faillissementsuitkering graag uitbreiden tot personen die hun zaak noodgedwongen hebben stopgezet.  Het zou gaan om een uitbreiding zodat niet alleen gefailleerden in aanmerking komen.  De administratie is momenteel bezig met het uitwerken van een voorstel.  Maar evengoed is het noodzakelijk de toegang tot de faillissementsverzekering te vergemakkelijken.  Want veel zelfstandigen geconfronteerd met een faillissement vinden niet (tijdig) de weg naar hun sociaal verzekeringsfonds om de uitkering aan te vragen.
Om gefailleerde ondernemers betere kansen te bieden wil men verder werken aan een tweedekansbeleid.  Waarbij onder meer een hervorming van de Faillissementswet en van de wet op de Collectieve Schuldenregeling voorzien zijn.

Tegelijk is het de bedoeling de werking van de Commissie voor Vrijstelling van Bijdragen te verbeteren zodat aanvragen sneller behandeld worden.  Vandaag duurt het soms een jaar - en uitzonderlijk langer - vooraleer de zelfstandige een antwoord ontvangt.

Ervaart u moeilijkheden of maakte u recent een faillissement mee, dan kunt u steeds contact opnemen met Tussenstap.

Over pensioenen hebben we het eerder al uitgebreid gehad.  Toch kan gemeld worden dat de gelijkschakeling van de minimumpensioenen zelfstandigen met de minimumpensioenen werknemers de komende jaren verder gezet zal worden.  Het gaat om een inhaalbeweging waarbij ieder jaar de kloof een beetje kleiner wordt, afhankelijk van de budgettaire ruimte.

Ten slotte kunnen nog enkele maatregelen meegegeven worden die niet alleen op zelfstandigen van toepassing zijn.  Het gaat onder meer over het activeren van arbeidsongeschikte zelfstandigen of werknemers, de verbetering van het Omnio-statuut, een verbod op kamersupplementen bij hospitalisatie in een 2-persoonskamer en een betere terugbetaling van consultaties bij de tandarts en bij de aankoop van een hoorapparaat.

Auteur: Bertel Cousaert
Bron: Verklaring over het Algemeen Beleid; Algemene beleidsnota Sociaal statuut van zelfstandigen, kmo's en Landbouw